Alderon Games porta avanti il suo ambizioso MMO dedicato ai dinosauri, Path of Titans, dal 2019, mantenendo il gioco aggiornato su PC tramite Steam, PlayStation 4 e 5, Xbox One e Series X|S, Nintendo Switch, Android e iOS. Tuttavia, mentre il gioco ha continuato a crescere in modo uniforme sulla maggior parte delle piattaforme, Alderon deve fare i conti da diversi mesi con un lento processo di certificazione da parte di Nintendo, che ha causato ritardi negli aggiornamenti della versione Switch.
Lo scorso anno il team aveva pubblicato brevemente il gioco anche su Switch 2, ma, non disponendo di hardware devkit con cui testarlo, quella versione è stata rapidamente rimossa dal Nintendo eShop quando sono emersi gravi problemi di prestazioni, lasciando disponibile sull’ultima console Nintendo soltanto la versione originale per Switch.
Secondo quanto riportato, questa situazione ha messo sotto pressione il team, allungando i tempi di sviluppo per tutte le versioni e causando ritardi dovuti all’attesa dell’approvazione degli aggiornamenti per Switch. Dopo aver espresso le proprie preoccupazioni al dipartimento dedicato ai rapporti con gli sviluppatori di Nintendo, l’azienda avrebbe risposto ad Alderon soltanto fornendo istruzioni su come rimuovere il gioco dalla vendita.
Tutto ciò ha portato Alderon a pubblicare venerdì un lungo post sul proprio blog, spiegando che potrebbe passare a una cadenza di aggiornamenti più dilatata per la versione Switch oppure rimuovere completamente il gioco dalla vendita fino a quando non sarà pronto per il rilascio completo. Nel caso in cui decidesse di procedere con la rimozione, l’ultimo aggiornamento aggiungerebbe dinosauri controllati dall’IA e il multiplayer locale tra console Switch, oltre a un preavviso di sei mesi e a una vendita scontata.
Aggiornamento sul supporto a Switch
Ciao a tutti, volevamo fornirvi un aggiornamento su alcuni problemi in corso con Path of Titans su Nintendo Switch e spiegare come intendiamo gestirli in futuro.
Path of Titans su Switch è indietro di alcuni aggiornamenti e vorremmo fornire ai nostri giocatori su Switch le informazioni più recenti che abbiamo riguardo agli aggiornamenti e ai ritardi che abbiamo riscontrato sulla piattaforma.
Le difficoltà nel supportare Nintendo Switch
Abbiamo lavorato a stretto contatto con Nintendo per assicurarci che il nostro gioco soddisfi le sue aspettative, ma gli ultimi aggiornamenti, insieme ai requisiti di Switch 2, hanno richiesto molto lavoro aggiuntivo per adeguarci agli standard aggiornati. Questi requisiti richiedono molto tempo di sviluppo, con un minimo di 30 giorni tra l’invio e la pubblicazione. Ogni mancato rispetto degli standard, come la presenza del marchio Nintendo all’interno del gioco, richiede altri 30 giorni o più per ogni tentativo e alcuni problemi potrebbero non essere risolvibili da parte nostra, poiché dipendono da Nintendo.
Per esempio:
- Switch 2 presentava problemi con la reattività del touchscreen in Path of Titans. Abbiamo richiesto l’hardware necessario per effettuare i test, ma ci è stato impedito di ottenerlo. Nonostante avessimo rimosso il gioco da Switch 2, questo è stato comunque considerato un ostacolo.
- I nomi dei dinosauri sono complicati e non sempre hanno senso quando vengono tradotti in determinate lingue. Per maggiore chiarezza, abbiamo lasciato questi nomi non tradotti, insieme ad alcune parole inglesi non importanti. Anche questo è stato considerato un ostacolo.
- Alcune icone che utilizzavamo da anni sono diventate improvvisamente un ostacolo, poiché gli standard sono cambiati senza alcuna eccezione per i contenuti già approvati. Ci è stato detto di sostituire un’icona con una che in precedenza ci era stato detto di non utilizzare, provocando un rifiuto.
Altre piattaforme come PlayStation, Xbox e dispositivi mobile hanno a loro volta requisiti e standard rigorosi, ma gli aggiornamenti continuano a essere pubblicati con modifiche minori e ritardi minimi, solitamente di uno o due giorni lavorativi.
Sebbene questi problemi con Nintendo si siano già verificati in passato, riuscivamo comunque a ottenere l’approvazione delle patch e a pubblicarle per i nostri giocatori su Switch, seppur spesso più tardi rispetto alle altre piattaforme. Quest’ultimo aggiornamento potrebbe richiedere ancora settimane o mesi per essere risolto con Nintendo, sempre che l’azienda sia disposta a lavorare sui problemi. Ciò ha conseguenze che vanno oltre il tempo di sviluppo aggiuntivo necessario, come la desincronizzazione dei nostri servizi e l’impossibilità di risolvere i bug quando vengono corretti sulle altre piattaforme.
Il supporto di Nintendo al modding
Vogliamo inoltre rendere il gioco il più aperto possibile per chi desidera aggiungere creature, mappe e altre funzionalità attraverso il modding, entro limiti ragionevoli. Tuttavia, Nintendo limita la quantità di dati che Path of Titans può scrivere sulla scheda SD o sulla memoria flash di Switch, limitando l’accesso alle mod per gli utenti Switch. Di conseguenza, ogni patch richiede un complicato processo di approvazione delle mod per poter essere pubblicata.
Questo metodo di aggiornamento specifico per la piattaforma Nintendo mette a dura prova i nostri sviluppatori. Per questo abbiamo chiesto a Nintendo di apportare modifiche ragionevoli per allineare il processo a quello dei dipartimenti dedicati ai rapporti con gli sviluppatori di tutte le altre piattaforme, altrimenti dovremo interrompere il supporto a Switch finché il processo non migliorerà o finché non avremo completato il gioco. La loro risposta è stata quella di inviarci le istruzioni per rimuovere il gioco dalla vendita, mostrando chiaramente che non intendono risolvere questi problemi.
Il futuro con o senza il supporto di Nintendo
Se Nintendo cambierà il proprio approccio alle limitazioni sull’accesso degli sviluppatori ai devkit, alla documentazione di Switch 2 e così via, e migliorerà il processo Lotcheck e l’esperienza nei rapporti con gli sviluppatori, potremo riprendere il supporto. In caso contrario, il gioco continuerà a trovarsi in questo stato di supporto parziale oppure, nel peggiore dei casi, saremo costretti a interrompere completamente il supporto fino a quando Path of Titans non sarà pronto per il rilascio completo.
Questo potrebbe significare aggiornare il gioco meno frequentemente, così da poter dedicare il tempo necessario a risolvere i problemi e pubblicare aggiornamenti più grandi e facili da gestire. Oppure, senza il supporto o la trasparenza necessari da parte di Nintendo, potremmo dover interrompere temporaneamente del tutto il supporto a Switch, ma naturalmente non abbandoneremmo i nostri giocatori su Switch.
Se dovesse accadere, questo è il nostro piano per gli utenti Switch e per coloro che sono ancora interessati a giocare su Switch:
- Se Path of Titans verrà rimosso dalla vendita, applicheremo uno sconto al gioco prima della rimozione per chi desidera acquistarlo e giocare con i propri amici utilizzando l’ultima versione disponibile su Switch.
- I giocatori potranno continuare a utilizzare i propri account Alderon con il gioco acquistato su PC e dispositivi mobile.
- Stiamo lavorando con PlayStation e Xbox per verificare la possibilità di creare un sistema di migrazione per chi desidera passare a un’altra piattaforma.
- Daremo un preavviso di sei mesi per permettere ai giocatori di spendere la valuta di gioco, prima che il titolo venga rimosso dal Nintendo Store e che il negozio di monete all’interno del gioco non sia più accessibile.
Per assicurarci che chi può giocare a Path of Titans esclusivamente su Switch possa continuare a divertirsi, aggiungeremo dinosauri controllati dall’IA, una modalità offline e il multiplayer locale tra Switch in una patch finale, fino a quando non potremo riprendere gli aggiornamenti regolari. Tuttavia, questo dipenderà dal fatto che Nintendo mantenga il nostro contratto per sviluppatori, così da permetterci di realizzare questi aggiornamenti a lungo termine.
Guardando al futuro
Ci auguriamo che questo incoraggi Nintendo ad aggiornare i propri standard in modo da renderli più facili da gestire per i team di sviluppo più piccoli, permettendo così di distribuire nuovi contenuti ai giocatori Switch con maggiore regolarità, come avviene su tutte le altre piattaforme con cui lavoriamo.
Siamo estremamente grati ai nostri pazienti giocatori su Switch per essere rimasti con noi durante questo processo. Continuiamo a sperare che i giocatori Switch possano ricevere una versione completa del gioco quando sarà rilasciata e che nel frattempo potremo aggiornare il gioco con la modalità offline e i dinosauri controllati dall’IA.
Vi terremo aggiornati mentre lavoriamo diligentemente per risolvere questo problema.
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