Electronic Arts ha annunciato il taglio di personale e la chiusura di BioWare, lo storico studio di sviluppo dietro giochi di ruolo come Dragon Age e Mass Effect.
L’editore di videogiochi taglierà circa 400 posti di lavoro, pari a circa il 3% del personale complessivo, tra cui una cinquantina presso BioWare, secondo una persona a conoscenza dei piani aziendali che ha chiesto di restare anonima per discutere informazioni non pubbliche.
EA è diventata una società privata ad agosto, in seguito a un’acquisizione con leva finanziaria da 55 miliardi di dollari guidata dal fondo d’investimento dell’Arabia Saudita, che ha caricato sui conti dell’azienda circa 18 miliardi di dollari di debiti. All’inizio di quest’anno, la società aveva comunicato agli investitori di avere un piano per risparmiare fino a 700 milioni di dollari, anche attraverso la riduzione dei costi di ricerca e sviluppo.
In una lettera inviata ai dipendenti mercoledì e visionata da Bloomberg, il direttore operativo di EA David Tinson e il responsabile degli studi Cam Weber hanno scritto: “Negli ultimi mesi abbiamo esaminato attentamente la nostra attività”. L’azienda taglierà alcuni progetti, compreso il prossimo gioco di Mass Effect, ancora nelle prime fasi di sviluppo presso BioWare.
EA ha dichiarato che continuerà a investire nei giochi sportivi, nello sparatutto online Apex Legends e nei progetti d’azione e avventura, tra cui il prossimo capitolo di Star Wars Jedi e un nuovo gioco con protagonista Iron Man della Marvel. La società ha inoltre confermato che proseguirà lo sviluppo della serie Battlefield e che gli studi Respawn e DICE collaboreranno a un nuovo progetto, che potrebbe essere un altro capitolo della serie Star Wars: Battlefront.
“Stiamo compiendo scelte ponderate in tutto il nostro portafoglio, per concentrare le competenze e gli investimenti dove individuiamo le maggiori opportunità per i giocatori e per la crescita a lungo termine”, hanno scritto i dirigenti.
Fondata nel 1995, BioWare è stata acquisita da EA nel 2007. Nei primi anni sotto la gestione di EA, lo studio ha pubblicato una serie di giochi di ruolo di successo appartenenti ai franchise Dragon Age e Mass Effect, ma negli ultimi anni ha incontrato difficoltà con titoli accolti negativamente dalla critica, come Mass Effect: Andromeda e Anthem.
Il gioco più recente dello studio, Dragon Age: The Veilguard, non ha raggiunto gli obiettivi di vendita e ha portato EA a ridimensionare drasticamente BioWare lo scorso anno.
Nella lettera ai dipendenti, EA ha inoltre annunciato la cancellazione di un gioco della serie The Sims, noto con il nome in codice Project Lotus, per concentrarsi invece su un progetto diverso, chiamato Project Evergreen. La società ha confermato che continuerà a sviluppare il gioco di skateboard skate, ma ridurrà il team che se ne occupa.
Per oltre 30 anni, BioWare è stata molto più di uno studio. È stata una casa per narratori, sviluppatori e giocatori che hanno dato vita ai nostri mondi.
Baldur’s Gate. Neverwinter Nights. Star Wars: Knights of the Old Republic. Dragon Age. Mass Effect. Anthem.
Ora, dopo oltre tre decenni di avventure condivise, BioWare chiude i battenti e lo sviluppo iniziale del prossimo progetto di Mass Effect si interrompe.
Non è facile scrivere queste parole. In questo momento, la nostra priorità è il nostro team incredibilmente talentuoso, che ha messo il cuore in questi giochi, e sostenerci a vicenda durante questa transizione.
Ciò che generazioni di persone in BioWare hanno costruito insieme è qualcosa da celebrare e ricordare. Questi giochi sono diventati molto più di semplici giochi grazie a voi: li avete giocati, avete discusso le vostre scelte, vi siete innamorati dei personaggi e avete fatto vostri questi mondi.
Da parte di tutti noi di BioWare, grazie per essere stati la parte più importante della nostra storia.
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