Un membro della divisione pianificazione e sviluppo ha pubblicato un post sul sito di reclutamento dell’azienda. Ora che Mario Kart dispone di un mondo esplorabile, era necessario creare “un’interfaccia che permettesse ai giocatori di comprendere intuitivamente questo vasto mondo”.
Nintendo ha progettato la mappa in modo che circuiti, strade e territorio fossero evidenziati in quest’ordine. Il team si รจ inoltre “concentrato sul rendere i circuiti immediatamente riconoscibili a colpo d’occhio”. Successivamente, Nintendo ha “realizzato miniature di dimensioni tali da stare nel palmo della mano per ogni circuito, e ha sperimentato combinando diorami e arte stilizzata per creare le icone”.
Il vasto mondo di Mario Kart World
Da quando sono entrato in azienda, mi sono occupato del design UI/UX di vari titoli, tra cui Wii Fit Plus, Mario Kart 8 Deluxe e The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Le cose che ho ritenuto piรน importanti in tutto questo percorso sono state non dimenticare mai il mio spirito giocoso e continuare a perseguire, come UI/UX designer, un’interfaccia basata su “una presentazione in grado di spiegare una situazione a colpo d’occhio” e su “un design che sia piacevole da utilizzare anche durante lunghe sessioni di gioco”.
Questa volta, in Mario Kart World, al quale ho partecipato come UI/UX designer, invece dei “singoli circuiti” dei Mario Kart del passato, il concetto di gioco prevedeva la possibilitร di guidare liberamente in “un vasto mondo interconnesso”. Per questo motivo, era necessaria un’interfaccia che permettesse ai giocatori di comprendere intuitivamente questo enorme mondo. Cosรฌ mi รจ stata affidata la realizzazione di “una mappa che rappresentasse il mondo”.
Creare una mappa in grado di rappresentare il mondo
Inserire direttamente nella mappa tutti gli elementi presenti nel gioco avrebbe generato una quantitร enorme di informazioni. I giocatori non sarebbero riusciti a capire rapidamente “dove si trovano” e “dove andare dopo”, e non avrebbero potuto concentrarsi sul gameplay. Per questo abbiamo progettato la mappa in modo che, osservandola nel suo insieme, le icone dei circuiti fossero le prime a catturare l’attenzione, seguite dalle strade che li collegano e infine dall’atmosfera del territorio. In altre parole, l’ordine di percezione รจ stato “circuiti -> strade -> territorio”.
Per prima cosa, volevamo creare una presentazione capace di far pensare “voglio andare su questo circuito” guardando la mappa. Personalmente, adoro l’entusiasmo che si prova giร nel momento in cui si seleziona un circuito. Per non compromettere questa sensazione, ci siamo concentrati sul rendere i circuiti immediatamente riconoscibili a colpo d’occhio. Tuttavia, c’รจ un limite alla quantitร di elementi che possono essere inseriti in un’icona cosรฌ piccola. Per questo abbiamo realizzato miniature di ogni circuito abbastanza piccole da stare nel palmo di una mano e abbiamo sperimentato combinando diorami e arte stilizzata per creare le icone.
Abbiamo discusso ripetutamente con l’art director e con i creatori dei circuiti, ascoltando attentamente quali fossero gli elementi chiave di ciascun tracciato. Inoltre, abbiamo percorso ogni circuito molte volte, annotando i punti che lasciavano l’impressione piรน forte e selezionando con cura quali elementi disegnare e quali omettere. Per rispettare l’ordine di percezione stabilito, abbiamo regolato piรน e piรน volte il bilanciamento di luminositร , saturazione, contrasto e densitร dei dettagli, verificando costantemente la resa dell’intera mappa.
Alla fine abbiamo completato la mappa, ma abbiamo ritenuto che potesse contribuire ancora di piรน all’immersione complessiva del gioco. Per questo l’abbiamo integrata con i sistemi di navigazione del gioco e l’abbiamo resa visibile in diverse situazioni, come le schermate di caricamento e la schermata di voto online, permettendo ai giocatori di comprendere naturalmente “dove mi trovo in questo momento”. Che si tratti di affrontare ripetutamente un circuito o di passare alla fase successiva del gameplay, abbiamo fatto in modo che la sensazione di giocare a Mario Kart World non si interrompesse mai.
Un design che supporta l’espansione dell’esperienza
Quando si parla di interfaccia utente, di solito vengono in mente pulsanti e testo. In questo progetto ho sfruttato l’esperienza maturata nell’information design e nel graphic design come UI/UX designer per creare l’interfaccia di “un’unica mappa di un mondo interconnesso”, nella quale i giocatori potessero immergersi senza esitazioni.
Successivamente, la mappa รจ diventata uno degli elementi rappresentativi del mondo di gioco ed รจ stata persino trasformata in merchandising. Anche quando i giocatori non stanno giocando a Mario Kart World, hanno l’opportunitร di entrare in contatto con la mappa e di ricordare il mondo del gioco. Supportare l’espansione dell’esperienza attraverso il design รจ una delle principali motivazioni che mi spingono a continuare a lavorare come UI/UX designer per Nintendo.
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